Galswinthe s’accorda un cycle de sommeil, elle avait besoin de toute sa présence d’esprit et de beaucoup d’énergie pour évènements à venir. Recroquevillée sur sa paillasse, elle essaya de se détendre suffisamment pour sombrer dans l’inconscience, ce qui arriva après quelques minutes malgré l’anxiété qui lui pesait sur la poitrine. Son sommeil fût visité une fois encore par des visions : La ranger que lui avait désigné Sylvanus semblait se trouver dans un lieu déserté par toute vie, un endroit gris comme la mort, et sans en être certaine elle eût l’intuition que cette contrée n’était autre que les Limbes, dans la Cité des Morts. Toutefois l’apparence de la jeune femme ne la désignait pas comme appartenant à ce monde. Elle avait l’air de chercher quelque chose, ou quelqu’un. Dans son rêve, Galswinthe ressentît la colère de la ranger. Elle crût même percevoir quelques jurons qu’elle n’avait encore jamais entendu.

Et puis la vision devînt floue, et Galswinthe eût l’impression de décoller et de s’arracher à l’apesanteur, d’être emportée au loin, de voir des lieues et des lieues de paysages défiler sous ses yeux ; elle fût étonnée à ce moment là de réaliser qu’elle connaissait parfaitement les provinces qu’elle survolait, alors qu’elle n’avait pas le souvenir de les avoir jamais visitées à l’état de conscience. Elle reconnut d’abord son propre royaume dont elle s’éloignait de plus en plus, le Darkenrealm, partagé entre la Forêt des Centaures épaisse, impénétrable et habitée de mille légendes, la grande plaine, terre agricole, qui entourait la cité de Blackwizardon, résidence des Sorciers Noirs, et la contrée des Hautes collines au sud.

Elle survola ensuite la Terre des Grands lacs qu’elle connaissait en pleine guerre civile mais qu’elle vît ici à feu et à sang : son esprit y fut assailli par des images de violence et de mort, les mêmes qu’elle avait reçu auparavant concernant l’avenir du Darkenrealm. Elle se rapprocha de l’enceinte d’un château dans la cité de Greatenlake, sembla en traverser les murs, et y vît des hommes portant les habits des Mintreks des Grands Lacs dans une grande salle faisant face à une délégation de chevaliers du Darkenrealm et en pleine querelle, les chevaliers affichant un air triomphant face à la mine défaite des Mintreks. Mais son rêve l’emporta plus loin encore, par delà les frontières du royaume d’Abhysseis, sur les terres maudites régentées par les adeptes de Cyric. Là, au milieu d’un palais luxuriant débordant de richesses ostentatoires, elle vît Clodomir D’Abhysseis, enfin sa vision lui souffla que ce fût lui, en pleine concertation avec les mêmes chevaliers de la délégation du Darkenrealm qu’elle avait vu précédemment en confrontation avec les Mintreks des Grands Lacs, semblants conclure un accord, le scellant par des poignées de mains et des échanges de parchemins. Même si elle ne pût lire leur contenu, elle eût d’emblée conscience des mots qu’ils renfermaient.

Galswinthe fut de nouveau arrachée à la pesanteur, et voyagea vers le sud d’Abhysseis. Soudain, sa vision plongea en piqué, et elle hoqueta de surprise, se débattant presque dans son sommeil devant l’image du sol qui se rapprochait d’elle : elle allait s’écraser ! Mais elle traversa le sol comme elle était passée à travers les murs des palais, et se retrouva dans une galerie souterraine noire et humide, avec cette odeur de moisi qui vous pénètre jusque dans la bouche. Sa vision avançait si vite qu’elle n’avait pas vraiment le temps de noter tous les détails, mais elle avait conscience qu’elle saurait retrouver l’endroit : tout se gravait de manière indélébile dans sa mémoire. C’était comme si toutes les informations avaient toujours été là, et que quelqu’un venait juste d’allumer la lumière.

Elle dévalait les couloirs de ce labyrinthe de pierre, toujours plus en profondeur, la chaleur devenant plus lourde, plus étouffante. Parfois elle traversait une salle plus large, plus fraîche, un lac souterrain ou des cultures de champignons, et croisait même des créatures étranges, des araignées géantes dévorant quelque gobelin pris dans une toile gluante, des duergars piquant la roche à la recherche d’une gemme brillante, et puis, enfin, elle déboucha dans ce qui sembla être une cité taillée à même la montagne, une ville immense dans une caverne dont on ne voyait pas le fond. Des tours étaient bâties dans des stalagmites géantes, d’autres annexes de maisons se logeaient dans des stalactites tellement larges qu’une seule aurait suffit à loger une famille humaine.

Mais aucun humain ne serait assez fou pour venir s’enterrer si profondément dans la montagne, et aucun humain ne pourrait survivre parmi les créatures qui s’ébattaient sous les yeux de Galswinthe, des créatures aussi sombres que maléfiques, puisqu’il s’agissait de drows. La vision de Galswinthe la dirigea vers une bâtisse plus haute que les autres gardée par des soldats armés jusqu’aux dents. Après avoir traversé plusieurs séries de murs de roche brute, elle atterrit dans une pièce circulaire éclairée par des torches. La pierre dessinait des arches sur la périphérie de la salle, tout autour d’un pilier central taillé dans la roche du sol et d’une hauteur d’environ trois bras. Sur le sommet plat du pilier était déposé une amulette recouverte de symboles terrifiants et de runes que Galswinthe ne pouvait déchiffrer. L’objet était protégé par une puissante magie qui dessinait une cloche lumineuse et transparente tout autour de lui. Ce n’était pourtant qu’une vision, qu’un rêve, mais Galswinthe ressentît en cet instant tout le pouvoir de suggestion du bijou sur lequel ses yeux circulaient, et mille et un désirs vinrent inspirer les pires images dans l’esprit embrumé de l’ensorceleuse, qui s’éveilla dans un sursaut.

Livre VII.

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